De stadhouderlijke architect Philip Willem Schonck bouwde in 1776 in negen maanden het statige Huis Verwolde in Laren. Het eerste Gelderse huis in neoclassicistische stijl. Zes generaties van de familie Van der Borch bewoonde het landhuis twee eeuwen. Er waren twee grote verbouwingen. In 1890 werd een nieuw bordes aangelegd voorzien van de familiewapens Van der Borch en Van Zuylen. In een aanbouw kwam een diensttrap voor het personeel. Om meer woonruimte te krijgen, werd op die plek in 1926 een toren gebouwd. Aan de zuidzijde verscheen een terras dat huis en tuin verbond. Het dak van het landhuis werd verhoogd en er kwam modern comfort met stromend water, elektriciteit, centrale verwarming, telefoon, een elektrische lift en maar liefst twee badkamers. Het interieur van de statige vertrekken stamt vooral uit de tijd van de verbouwingen. Toch is er ook veel bewaard gebleven uit de bouwtijd. Zoals het stucwerk in de ontvangsthal met muziektrofeeën en Romeinse keizersportretten van de Italiaanse stucwerker Jeronimus Columba. En de antichambre of Chinese kamer met behangsels die zijn beschilderd met Chinese motieven, gemaakt door de Amsterdamse behangselschilder Jan Hendrik Troost van Groenendoelen. In de Zaal zijn de achttiende-eeuwse marmeren schoorsteenmantel en ‘witjes’ boven de deuren met allegorische putti en twee koppen van de goden Apollo en Artemis bewaard gebleven. In het souterrain waren de dienstvertrekken van het personeel en de voorraadkelders. De tuin rond het huis uit 1926 naar het ontwerp van Hugo Poortman is weer in oude glorie hersteld. De hekposten met vazen bij de ingang en de zonnewijzervaas in de tuin zijn een ontwerp van architect Schonck. Bijzonder zijn ook de familiegraven aan de bosrand achter de tuin. In het bosrijke landgoed rondom het landhuis is de Dikke Boom de opvallendste verschijning: zo’n vijfhonderd jaar oud en de dikste eik van ons land.
Johannes Janssen 